Homo sapiens requirió de 12 mil años, en tres diferentes oleadas, para colonizar Europa, desplazando a los neandertales.
Tomó tres oleadas separadas de humanos modernos colonizar Europa entre 54,000 y 42,000 años atrás. Esa es la principal conclusión de los científicos que han estado estudiando cuevas en el valle del Ródano, donde descubrieron evidencia de que H. sapiens tuvo dos intentos fracasados trío de intentos para dirigirse hacia el oeste y el norte desde Asia occidental antes de establecerse en el continente europeo.
“Las primeras dos de estas oleadas fracasaron, pero la tercera tuvo éxito alrededor de 42,000 años atrás”, dijo Ludovic Slimak de la Universidad de Toulouse, director de las excavaciones en Francia. “Después de eso, los humanos modernos se hicieron dueños de Europa. Los neandertales, que habían evolucionado en el continente, se extinguieron”. La investigación del grupo, publicada en la revista Plos One, es controvertida porque implica que la colonización de nuestra especie en Europa tomó alrededor de 12,000 años para completarse. Lejos de ser una transición rápida, fue un asunto lento que implicó viajes a lo largo del Mediterráneo antes de que nuestros antepasados se dirigieran hacia el norte por el valle del Ródano.
“Este es un artículo provocativo y ambicioso”, dijo el profesor Chris Stringer del Museo de Historia Natural de Londres. “En particular, argumenta que la industria de la piedra Châtelperronian, que generalmente se supone que es producto de los Neandertales, fue en realidad obra del H. sapiens. Por lo tanto, las supuestas asociaciones de fósiles de Neandertales con herramientas Châtelperronian deben ser inválidas, según este estudio”.
Slimak también ha argumentado, en trabajos anteriores, que los humanos modernos, que surgieron por primera vez de África hace unos 60,000 años, pueden haber estado armados con arcos y flechas a juzgar por las pequeñas herramientas de piedra puntiagudas de 54,000 años de antigüedad -que parecen puntas de flecha- que se han encontrado en la cueva Grotte Mandrin en el valle del Ródano. Esta tecnología - que permite a los cazadores matar a distancia sin ponerse en peligro - habría dado a los recién llegados una ventaja vital sobre los neandertales locales.
Sin embargo, después de un período de alrededor de 40 años, este primer grupo de recién llegados humanos modernos desapareció del registro fósil y el sitio fue posteriormente reocupado por neandertales. Si nuestros antepasados estaban mejor equipados, ¿por qué terminó de esta manera su primera intrusión en Europa? De manera similar, ¿por qué la segunda ola -que probablemente ocurrió alrededor de 45,000 años atrás- también terminó en fracaso?
Una respuesta es sencilla, dice Slimak. Esas primeras oleadas de humanos simplemente fueron muy escuetas. Él cree que había hasta 100 hombres, mujeres y niños en el asentamiento de Grotte Mandrin. “Eso puede no haber sido suficiente para mantener su fuerza biológica y quizás no pudieron intercambiar genes con los neandertales locales porque la fertilidad entre ellos era pobre”, agregó. Luego vino la tercera ola, y esta vez parece que nuestros antepasados sí tenían el suficiente número, agregó Slimak. “La tercera vez que entraron, los humanos modernos lo hicieron con una ola realmente enorme de personas y comenzaron a construir redes sociales, no con neandertales sino con pequeños grupos separados de H. sapiens para construir una enorme red en toda Europa. Y al final, eso es lo que comenzó la decadencia de los neandertales en Europa”.
Autor: Robin McKie.
Fuente: Revelado: los humanos modernos necesitaron tres intentos - y 12,000 años - para colonizar Europa
Traducción: IIEH.